Atmosfera nu se afla niciodata in repaus, aerul miscandu-se in mod continuu dintr-o regiune in alta. Deplasarea orizontala, sau aproape orizontala, a aerului fata de suprafata terestra se numeste vant. Vantul se caracterizeaza prin doua elemente: directie si viteza. Directia vantului in apropierea suprafetei terestre se apreciaza de obicei in raport cu punctele cardinale si este data de directia de unde sufla acesta (de punctul cardinal dinspre care sufla vantul). Viteza vantului consta in distanta parcursa de aer in unitatea de timp. Aceasta se exprima in m/s sau in km/h. Intre aceste unitati de masura se poate stabili o relatie: 1m/s = 3,6km/h. In imaginea de mai sus vantul este reprezentat prin sageti. Sensul sagetii reprezinta directia in care bate vantul, iar marimea acesteia este proportionala cu viteza vantului.